Een werktuigbouwkundige bedenkt, ontwerpt en maakt producten als machines, werktuigen, aandrijftechnieken, gereedschappen en apparaten. Iedereen komt dagelijks in aanraking met producten die door een werktuigbouwkundige gemaakt zijn. Hij of zij kan allerlei producten ontwerpen; van hijskraan tot benzinemotor en van schroef tot robot. Het werk is maatschappelijk erg relevant, aangezien er voortdurend naar nieuwe oplossingen voor bestaande technische problemen wordt gezocht. Een werktuigbouwkundige kan bijvoorbeeld werken aan het ontwerpen van duurzame auto’s of aan het verbeteren van de gebruiksvriendelijkheid van een wasmachine. De ene werktuigbouwkundige houdt zich meer bezig met ontwerpen, de andere zal in zijn werk bijvoorbeeld toezicht houden op de installatie van machines in een fabriek. Wie werktuigbouwkundige wil worden, kan het beste kiezen voor de wo opleiding Werktuigbouwkunde aan een technische universiteit.

Als autotechnicus ben je een ingenieur die specifiek geïnteresseerd is in alles wat met auto’s te maken heeft. Binnen het autotechnische vak heb twee hoofdstromingen: de technische richting of de technisch commerciële richting. Hierbinnen heb je ook nog een aantal specialisaties. Binnen de technische richting houd je je bezig met alle nieuwe ontwikkelingen binnen de autobranche. Onderwerpen waar je hierbij aan kunt denken zijn aerodynamica, de wegligging van voertuigen, de motorprestaties, en de mechanische componenten en software van auto’s. In de technisch commerciële richting functioneer jij vaak als aanspreekpunt voor de klant en probeer je de wensen van opdrachtgevers zo goed mogelijk uit te voeren naar technische ideeën waar de technisch specialisten vervolgens mee aan de slag kunnen gaan.

Een Scheepsbouwkundig Ingenieur houdt zich bezig met de planning en het overzicht van werkzaamheden aan bouwwerken in de scheepsvaart. Je houdt hierbij altijd rekening met de bestaande infrastructuur en met het milieu. Als je alle benodigde informatie hebt vergaard, ga je aan de slag om een goed ontwerp te maken. Hierin neem je alle berekeningen en specificaties duidelijk op. Op deze manier is het makkelijk voor de constructeurs om het ontwerp zo goed mogelijk uit te voeren. Je houdt het bouwproces zorgvuldig in de gaten en ziet erop toe dat het bouwwerk zo duurzaam mogelijk in elkaar wordt gezet. Je controleert de vorderingen van de constructeurs en zorgt ervoor dat er geen fouten worden gemaakt. Je bent eindverantwoordelijke voor de oplevering van het project.

Als product engineer ben je werkzaam in een team dat nieuwe producten bedenkt en bestaande producten verbetert, zodat deze aantrekkelijker worden voor de consument. Hierbij kun je aan tal van producten denken: van shampoo tot een auto. Omdat elke commerciële branche behoefte heeft aan innovatie, kom je product engineers overal tegen. Een product engineer stelt samen met het productieteam een plan op waarin alle details over de productie van het nieuwe product staan. Ook moet het product getest worden op kwaliteit en veiligheid. Voor de meeste producten gelden in Nederland namelijk strenge veiligheidseisen. Nadat het product gemaakt is, moet er overlegd worden met de afdeling marketing over hoe het product gepromoot gaat worden. Hier kun jij inbreng geven door te overleggen en te brainstormen met de marketing managers over manieren waarop het nieuwe product op de markt zal worden geïntroduceerd. Hierna ga je over op de productiefase. Hier heb je als product engineer niet veel mee van doen, omdat dit deel vooral wordt uitgevoerd door fabrieksmedewerkers en/of machines.

Een auto maak je niet van beton en een weg niet van rubber. Elk materiaal heeft bepaalde eigenschappen en kwaliteiten waardoor het wel of niet geschikt is voor een product. Een materiaalkundig ingenieur is degene die materialen probeert te verbeteren en nieuwe materialen probeert te ontdekken voor bestaande of nieuwe producten. Hierbij houdt hij of zij met allerlei factoren rekening, zoals duurzaamheid en energieverbruik. Je moet rekening houden met bepaalde eisen van de overheid, maar ook met eisen uit het bedrijfsleven. Natuurlijk moet materiaal ook veilig zijn en geschikt voor datgene waarvoor het ontworpen wordt. Een materiaalkundig ingenieur test bijvoorbeeld of materiaal sterk genoeg is, of het snel slijt, of het tegen veel water kan en hoe heet het kan worden voordat het smelt. Naast het verbeteren en ontdekken van materiaal adviseer je ook over het verwerken en gebruiken van materiaal. Een materiaalkundige moet ook altijd rekening houden met het kostenplaatje van een bepaald materiaal.

AOT staat voor Algemene Operationele Technologie. Een AOT-ingenieur combineert zijn kennis over werktuigbouwkunde, elektrotechniek en bedrijfskunde bij het ontwerpen en beheren van complexe technische installaties of productiebedrijven. Bij het ontwerpen houdt de AOT-ingenieur rekening met het soort machines/installaties die nodig zijn, met de wet- en regelgeving, veiligheidseisen etcetera, allemaal om er voor te zorgen dat het productieproces soepel verloopt.

Een ingenieur luchtvaart- en ruimtevaarttechniek houdt zich bezig met het aerospace vakgebied. De kennis die de ingenieur heeft over alle facetten die met lucht- en ruimtevaart te maken hebben, kan hij breed toepassen. Een ingenieur kan verschillende taken uitvoeren. Zo kan hij vliegtuigen testen en onderhouden en lanceervoertuigen repareren. Een ingenieur luchtvaart- en ruimtevaarttechniek kan echter ook zelf dingen ontwerpen. Hierbij houdt hij rekening met zaken als gewicht, luchtweerstand, brandstof, materiaal en natuurlijk veiligheid. Hierbij komt de ingenieur lastige problemen tegen. Een dikke vleugel is stevig en sterk, maar een dunne vleugel zorgt voor snelheid. Het ene materiaal is veilig en onslijtbaar, het andere is lichter en slijtagegevoelig. Een groot vliegtuig kan veel mensen vervoeren, maar slurpt ook veel brandstof.
Een ingenieur luchtvaart- en ruimtevaarttechniek werkt niet alleen met vliegtuigen en ruimtevaartapparatuur. De technieken van het vakgebied kan de ingenieur ook toepassen op alledaagse gebruiksvoorwerpen. Een tennisracket beweegt zich bij gebruik ook door de luchtruimte en kent aerodynamische eigenschappen. Ook bij het bouwen van bruggen en gebouwen komt de kennis van een ingenieur luchtvaart- en ruimtevaarttechniek goed van pas.

Een automation engineer houdt zich bezig met automatisering: dat betekent dat hij of zij systemen ontwerpt die bepaalde taken van mensen over kunnen nemen. Het gaat vooral om industriële besturingssystemen. De automation engineer kent de werking van verschillende machines en stemt ze op elkaar af, zodat een soepel productieproces ontstaat: dat betekent werken met de achterliggende software, maar ook de kennis van de machines zelf. Het is dus een erg exact beroep. Vaak is het werk op projectbasis en werk je samen met bijvoorbeeld IT’ers, specialisten en met de opdrachtgever. Automation engineer slaat ook vaak op automatisering van processen door software toe te passen: in dat geval ben je vooral bezig met programmeren en het toepassen van systemen op de vraag van een klant.