Een lezer kijkt vaak als eerste naar hoe iets er uit ziet en dan pas wat er staat. Een redactioneel vormgever vertaalt het werk van een redactie naar een aantrekkelijke en overzichtelijke pagina voor de lezer. Als een redactioneel vormgever voor een tijdschrift werkt zal hij zorgen voor een opvallende cover en artikelen met pakkende titels. Bij een krant zal de redactioneel vormgever vooral kijken naar de indeling van de artikelen, de plaatsing van illustraties en de grootte van koppen. De redactioneel vormgever kijkt naar groottes, kleuren, formaten, vormen, indeling, opmaak en naar verhoudingen tussen tekst, beeld en pagina’s. Zo moet een redactioneel vormgever onder andere keuzes maken tussen lappen tekst of kolommen, wel of geen streamers (een uit de tekst gelichte zin), waar, welke en hoeveel afbeeldingen, kleuren en groottes van koppen.
Een redactioneel vormgever is onderdeel van een team. Hij of zij overlegt met fotografen, redacteuren en grafisch ontwerpers. Een redactioneel vormgever verdiept zich in de doelgroep om aan te sluiten bij de wensen van de lezer. Een redactioneel vormgever maakt een krant, tijdschrift of een andere mediavorm. tot een mooi, aantrekkelijk en goed leesbaar eindproduct.
Als je redactioneel vormgever wilt worden is de meest logische studie een vierjarige hbo studie Journalistiek met de richting Redactionele vormgeving.